Un paso de peatones es una zona designada para que los peatones crucen una calzada. En la mayoría de los casos, los pasos de peatones están señalizados con pintura o líneas en el pavimento y, a veces, también cuentan con señales verticales o luminosas.

Por desgracia, los accidentes en pasos de peatones son muy comunes. De hecho, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), las muertes de peatones representan aproximadamente el 16 % de todas las víctimas mortales de tráfico cada año en los Estados Unidos. Y, de esas muertes de peatones, casi el 70 % se producen en intersecciones o pasos de cebra.

Aunque los pasos de peatones están diseñados para la seguridad de los peatones, esta no está garantizada. Los peatones pueden estar equivocados al usar un paso de cebra si no ceden el paso al tráfico que se aproxima, si cruzan fuera de las marcas del paso o si cruzan de forma indebida.

Cruzar de forma indebida, en particular, es un problema importante en lo que respecta a los accidentes en pasos de peatones. Se define como cruzar una calle fuera de un paso de peatones designado. Es ilegal en muchos estados, pero eso no impide que la gente lo haga.

Cruzar de forma indebida es peligroso porque sitúa a los peatones en la trayectoria del tráfico que se aproxima, y es posible que los conductores no esperen ver a peatones cruzando fuera de un paso de cebra. En 2016, hubo casi 6.000 muertes de peatones en los Estados Unidos, y alrededor del 15 % de ellas fueron causadas por cruzar de forma indebida.

Si eres peatón, es importante que utilices los pasos de cebra correctamente y obedezcas todas las normas de tráfico. Y si eres conductor, extrema las precauciones al conducir cerca de pasos de peatones, especialmente si hay peatones cerca.

¿Quién tiene entonces la prioridad de paso en un paso de cebra?

Por lo general, los peatones tienen la prioridad de paso al cruzar la calle en un paso de cebra señalizado o no. Esto significa que los conductores deben ceder el paso a los peatones y no adelantar a otros vehículos detenidos en un paso de cebra para no poner en peligro a los peatones.

Sin embargo, existen algunas excepciones a esta regla. Por ejemplo, si un peatón cruza la calle fuera de un paso de cebra cuando hay uno disponible o en contra de una señal de tráfico, el peatón no tiene la prioridad de paso. En este caso, los conductores no están obligados a ceder el paso y pueden continuar por la intersección como de costumbre.

Además, incluso cuando los peatones tienen la prioridad de paso, deben extremar las precauciones. El hecho de que un conductor esté obligado a ceder el paso no significa que vaya a ver al peatón o que pueda detenerse a tiempo. Los peatones siempre deben mirar a ambos lados antes de cruzar la calle, aunque tengan la prioridad, para asegurarse de que es seguro hacerlo.

Cómo cruzar la calle de forma segura:

• Guarda el móvil. No cruces ni empieces a cruzar una calle si estás distraído.
• Mira a ambos lados antes de cruzar la calle, aunque el paso de peatones tenga semáforo. Además, comprueba detrás y delante de ti, ya que mirar de izquierda a derecha no te dará información si alguien viene desde un ángulo diferente.
• Si no hay semáforo, cede el paso al tráfico que se aproxima antes de entrar en el paso de cebra.
• Utiliza siempre un paso de peatones si lo hay.
• Asegúrate de que todos los vehículos se han detenido antes de cruzar la calle.
• No asumas que los conductores te cederán el paso; mantente siempre alerta a tu entorno.

Seguir estos sencillos consejos puede ayudarte a reducir el riesgo de verte involucrado en un accidente en un paso de cebra. Recuerda que la seguridad de los peatones es siempre una responsabilidad compartida.

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